Knjižnica Šmarje pri Jelšah

Knjižnica Šmarje pri Jelšah je kulturno, izobraževalno, informacijsko in socialno stičišče lokalne skupnosti. Skrbi za oblikovanje, hranjenje in posredovanje knjižnične zbirke in različnih oblik informacij. Organizira tudi različne dejavnosti in dogodke, s katerimi spodbuja bralno kulturo in razvoj različnih oblik pismenosti ter skrbi za kakovostno preživljanje prostega časa svojih uporabnikov. Pridobiva, obdeluje, hrani in posreduje tudi domoznansko zbirko in tako prispeva k ohranjanju kulturne dediščine in lokalne zgodovine.

Pomembna predhodnica Knjižnice Šmarje pri Jelšah je Narodna čitalnica, ustanovljena leta 1883. Čitalnica je takrat dobila svoje prostore v nekdanji šmarski hranilnici in posojilnici in je kaj hitro po ustanovitvi postala živahno kulturno središče, kjer so potekali tudi različni dogodki, organizirali pa so tudi veselice in igrokaze. Knjižnico so nato nekje v obdobju pred drugo svetovno vojno preselili v staro kaplanijo, ki pa je bila kasneje porušena. Med drugo svetovno vojno je knjižnica utrpela veliko škodo, saj so Nemci večino knjižničnega fonda sežgali. Knjige, ki so jih rešili, so postale sestavni del nove knjižnice, ki je nastala leta 1948 in je delovala pod okriljem takratnega Kulturno-prosvetnega društva Anton Aškerc Šmarje pri Jelšah. Knjižnico so v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja preimenovali v Občinsko matično knjižnico Šmarje pri Jelšah, knjižnica pa je začasno postala del Delavske univerze v Rogaški Slatini. Od leta 1979 knjižnica deluje v kulturnem domu. Leta 2003 je prišlo do nastanka dveh samostojnih zavodov za knjižničarstvo na območju upravne enote Šmarje pri Jelšah – nastali sta Knjižnica Rogaška Slatina s podružnico Rogatec in Knjižnica Šmarje pri Jelšah s podružnicami v Podčetrtku, Kozjem, Bistrici ob Sotli in Lesičnem.